Una Mirada a la infancia: “Los Niños Abandonados” por Danny Lyon
La dura realidad de niños en situación de calle en Santa Marta, durante la década de los setenta en el documental "Los niños abandonados" (1975), dirigido por Danny Lyon.
Cartel de “Los niños abandonados” (1975) dirigida por Danny Lyon, 16mm, color, 63 min,
La infancia, como etapa crucial de la vida, ha sido representada de diversas formas en la narrativa cinematográfica. En este documental, el fotógrafo y documentalista estadounidense Danny Lyon captura la resiliencia de un grupo de niños víctimas del desplazamiento forzado y el abandono. Una realidad que afectaba a numerosos infantes y adolescentes en Colombia durante los años setenta, cuando el país atravesaba una etapa de decadencia social y deterioro de las estructuras familiares. En ese contexto, se estimaba que miles de menores vivían en condiciones de abandono en distintas regiones del país.
La región Caribe, en particular, sufría una profunda crisis de violencia debido al surgimiento del narcotráfico y el contrabando, impulsados por el cultivo y la exportación de marihuana. Este periodo, conocido como la “Bonanza Marimbera”, tuvo como epicentro la Sierra Nevada de Santa Marta, donde se concentraba el cultivo. Desde allí, la marihuana era distribuida en Santa Marta, dejando a la ciudad a merced de la criminalidad. Esta economía ilícita generó una riqueza desigual que agudizó la pobreza en los sectores marginados, exponiendo a muchos menores a la exclusión y la violencia.
Entre 1972 y 1974, Lyon viajó a Santa Marta y comenzó su proyecto documental. Inspirado en el Cinema Verité y el Direct Cinema, utilizó una cámara ligera y evitó el uso de voz en off, permitiendo que la historia de los niños se desarrollara de manera natural. Este enfoque dio protagonismo a sus voces, gestos y actividades diarias, mostrando no solo sus luchas, sino también sus dinámicas sociales y su capacidad para crear rutinas y vínculos en medio de la adversidad.
El documental se abre con retratos de los niños protagonistas, como Joselín, Simón y Jorgito, quienes representan diferentes facetas de la vida en la calle. A través de entrevistas y secuencias espontáneas, Lyon construye una narrativa que muestra no solo su lucha por sobrevivir, sino también momentos de alegría, juego y camaradería. Por ejemplo, se incluyen escenas en las que los niños comparten juegos sencillos, ríen juntos y enfrentan desafíos propios de su estilo de vida, como buscar comida o encontrar refugio para la noche.
Uno de los aspectos más interesantes del documental es su enfoque en las dinámicas grupales. Lejos de ser presentados como individuos aislados, los protagonistas forman una red de apoyo que les permite adaptarse y encontrar un sentido de pertenencia incluso en las circunstancias más difíciles.
El espacio público juega un papel central en la narrativa. Lugares como las plazas, las calles y la iglesia de Santa Marta se convierten en escenarios donde los niños desarrollan su vida cotidiana. La iglesia, en particular, aparece como un lugar de refugio y contraste: mientras los niños duermen en sus puertas o juegan en sus alrededores, su presencia resalta las tensiones entre la institucionalidad religiosa y la realidad de los marginados. De esta manera, el documental ofrece un testimonio de otra cara de Santa Marta en esa época, de la que poco se habla.
*El siguiente video ha sido extraido y editado por Archivo Edita con varios fragmentos de la película para hacer una visualización de aquellas imágenes de la ciudad de Santa Marta.
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Aunque el foco principal del documental son los niños de la calle, también se presenta brevemente al grupo de chicas conocidas como "Los Arbolitos". Estas jóvenes, cuyas experiencias difieren significativamente de las de los niños, son mostradas en un contexto donde la feminidad, la sexualidad y la dinámica de género se desarrollan en el marco de la prostitución infantil al servicio del crimen organizado. Sin embargo, su representación es limitada y deja preguntas sobre las decisiones narrativas del director, posiblemente buscando contrastar o resaltar similitudes con la situación de los niños.
Desde su creación, Los Niños Abandonados ha tenido una recepción compleja. Inicialmente, el documental no fue transmitido en televisión ni en Latinoamérica ni en Estados Unidos debido a su enfoque crudo y la ausencia de un narrador tradicional. La restauración de la película en 2018 y su disponibilidad en plataformas digitales han permitido que nuevas audiencias conozcan esta realidad, que lamentablemente persiste hasta el día de hoy.
Se estima que, en 2021, 227 niños, niñas y adolescentes entre 5 y 19 años vivían en situación de calle en Colombia, principalmente debido a violencia intrafamiliar, maltrato, abandono y pobreza extrema, agravados por desplazamientos masivos y el reclutamiento forzado derivados del conflicto armado de más de cinco décadas. Aunque el tiempo ha pasado, las problemáticas que expone el documental siguen siendo relevantes, recordándonos la importancia de proteger a la infancia y garantizarles un futuro digno.
Bibliografía
Castro, M. L. (2022). Una mirada a la infancia: Los niños abandonados de Danny Lyon. SituArte, 17(30).
su. (2022, August 31). ¡Ninguna niña o niño debería vivir su infancia en la calle! Portal ICBF - Instituto Colombiano de Bienestar Familiar ICBF. https://www.icbf.gov.co/mis-manos-te-ensenan/ninguna-nina-o-nino-deberia-vivir-su-infancia-en-la-calle
Los Niños Abandonados. (2016, October 23). Bleak Beauty Blog. https://bleakbeauty.com/films/los-ninos-abandonados/